Durante l’estate, una cicala cantava posata su un filo d’erba mentre sotto di lei, una formica faticava per trasportare al sicuro nel suo formicaio i chicchi di grano.

Ogni tanto, la cicala, chiedeva alla formica: “Perché mai lavorate tutto il giorno? Vieni qui con me, all’ombra dell’erba: starai al fresco e potremo cantare insieme”.

Ma la formica continuava a lavorare: “Devo preparare le provviste per l’inverno; quando la neve avrà ricoperto la terra, non resterà più nulla da mangiare”.

La cicala non riusciva proprio a capire la formica. Del resto, l’estate era ancora lunga e di tempo per mettere da parte le provviste ce ne sarebbe stato fin troppo. Così continuò a cantare e l’estate finì.

Venne l’autunno: non c’erano più frutti in giro e la cicala vagava di qua e di là, sgranocchiando gli steli ingialliti dell’erba e qualche foglia ormai essiccata. Ma anche l’autunno finì: arrivò l’inverno e la neve coprì la terra. Non era rimasto più nulla da mettere sotto i denti.

La cicala batteva i denti dal freddo e aveva una gran fame. Un giorno, sotto la neve, raggiunse una casetta piccina; guardò dentro, passando accanto alla finestra e vide la formica che stava al calduccio riparata dalla neve, sgranocchiando i chicchi di grano che aveva messo da parte.

Infreddolita, la cicala bussò alla porta.

“Chi bussa?”

“Sono la cicala; sto morendo di freddo e non ho più niente da mangiare”.

“Mi ricordo di te: quest’estate, mentre io lavoravo duramente per prepararmi all’inverno, tu cosa facevi?”

“Ho cantato!”

“Hai cantato?” rispose la formica “E allora adesso balla!”

Poi, chiuse la porta e lasciò al freddo la cicala.

Chi nulla fa, nulla ottiene.

(Esopo)

Questa favola di Esopo ha ispirato anche Gianni Rodari. Se volete sapere cosa ne pensava, leggete l’articolo “La cicala, la formica e Gianni Rodari”.