Tempo fa mi sono trovato in difficoltà quando uno dei miei figli mi ha chiesto:

Quali sono le differenze tra fiaba e favola?

Ebbene, non sapevo esattamente cosa rispondere. Mi ricordavo vagamente di una lezione alle superiori tenuta da un esperto esterno durante una delle desolanti ore di lettere, un giorno forse ve ne parlerò, ma i numerosi anni trascorsi hanno contribuito ad annebbiare considerevolmente i miei ricordi dell’epoca.

Esistono tuttavia delle differenze tra questi due generi, andiamo a scoprirle insieme.

Il tempo

In entrambi i casi l’azione si svolge in un tempo indefinito, ma nella fiaba si fa riferimento ad “un tempo molto lontano” o si inizia con “c’era una volta“.

Il luogo

Nella fiaba il luogo è generalmente fantastico e indicato come, ad esempio, “un regno molto lontano“, ed è ben descritto; nella favola si tratta di un ambiente naturale, non dettagliato.

I personaggi

Il protagonista della fiaba, che è il personaggio principale della storia, vivrà un’avventura ed è descritto come un principe o una principessa, un artigiano, un orfano…
Nella fiaba invece si tratta sempre di un animale che tuttavia si comporta come un essere umano. Ogni animale simboleggia un diverso comportamento: intelligenza, astuzia, caparbietà, sciocchezza, leggerezza…

Nelle fiabe c’è un antagonista, che ostacola il personaggio principale nella sua impresa e di solito è una strega, un drago, un orco, un gigante o un cavaliere malvagio, mentre nella favola non è presente questa figura.

La prova

Nelle fiabe è presente una prova o un ostacolo che il protagonista dovrà superare, come trovare un oggetto o uccidere un drago; nella favola non c’è una vera e propria prova, ma solo una situazione che si presenta e alla quale i personaggi reagiscono in modo diverso.

L’intento

Anche le motivazioni che hanno portato a scrivere queste storie sono differenti. Nella fiaba si vuole intrattenere il pubblico con storie di personaggi fantastici e magia, mentre nella favola l’intento è quello di educare, quindi alla fine c’è una morale, spesso esplicitamente scritta.