Joseph Jacobs è stato uno dei più influenti studiosi e collezionisti di fiabe e folclore britannici del XIX secolo. Nato il 29 agosto 1854 a Sydney, in Australia, Jacobs si trasferì in Inghilterra all’età di cinque anni dopo la morte di suo padre. Crescendo a Londra, sviluppò una passione per la lettura e l’apprendimento che lo portò a diventare uno studioso di successo.

Jacobs studiò letteratura inglese presso la St John’s College dell’Università di Cambridge e si laureò nel 1876. Successivamente, intraprese una carriera nell’editoria, lavorando per diverse case editrici londinesi. Durante questo periodo, Jacobs iniziò a raccogliere e studiare le fiabe popolari e il folclore britannico, che lo avrebbe reso celebre.

La sua opera più nota è “English Fairy Tales” (Fiabe inglesi), pubblicata nel 1890, che raccolse un’ampia selezione di fiabe tradizionali britanniche. Jacobs si dedicò a un’approfondita ricerca sul campo, viaggiando per le campagne del Regno Unito per ascoltare le storie popolari dalla bocca delle persone comuni. Questo metodo di ricerca originale e la sua capacità di narratore hanno reso le sue raccolte di fiabe amate e popolari.

Oltre alle fiabe, Jacobs scrisse numerosi saggi e studi sul folclore britannico e sulle tradizioni popolari. Fu un pioniere nel campo dell’etnografia e della raccolta di materiale folcloristico, contribuendo a preservare e diffondere la ricca tradizione orale britannica.

Joseph Jacobs morì il 30 gennaio 1916 a New York, negli Stati Uniti, dove si era trasferito con la sua famiglia durante la prima guerra mondiale. La sua eredità come studioso e collezionista di fiabe britanniche rimane di grande importanza per gli studiosi del folclore e per tutti coloro che amano le storie popolari e il patrimonio culturale delle nazioni.

Il Contastorie ha finora pubblicato le seguenti fiabe di Jacobs: